随着市场竞争的加剧，企业纷纷寻找新的方式来保持竞争优势，竞争的重点从外部价格和服务的竞争转向对内部成本的控制，特别是对被称为第三利润源的物流营运成本的控制，物流外包一跃成为企业竞争炫目的利器。
 
通过加强对整个供应链的管理可以大大降低企业的库存和运输成本，提高企业的长期竞争力已经成为企业的广泛共识。愈来愈多的企业通过将非核心业务的职能物流外包给专业的物流服务商，专注发展具备核心竞争力的业务，注重于构建高价值生产模式，强调速度、灵活性和革新，从而使企业的运营管理提高到世界级水平。
 
出于专心构筑核心竞争力的考虑，很多企业纷纷选择将物流业务外包，但由于当前我国物流服务提供商的服务水平较低，服务范围有限，不少企业始终在不断考虑选择新的物流提供商，这一方面造成了较高的变更成本，另一方面也影响了相互间供应链伙伴关系的形成。
 
目前企业外包的物流服务主要为传统的物流服务，合作关系多为短期合作，而且往往与多个供应商合作，真正的伙伴关系尚未形成，第三方物流提供的服务价值停留在较低层次。
 
同时，物流外包市场充斥着不和谐，我们不得不面对这样的尴尬景象：企业外包的比例、意愿以及满意度指数都处于较低水平，物流外包市场掀起的热潮与不尽如意的实际效果可谓是两极。
 
对于企业而言，通过物流外包主要是想获得来自五个方面的价值：强化企业核心竞争力—企业外包的主要目的是为了优化企业资源配置，集中资源与精力培育企业的核心能力；充分利用企业外部资源—企业通过将短板业务外包可以利用外部资源弥补自己资源和能力的不足；降低和控制成本，节约资金—企业通过外包一方面节约了物流成本，同时减少了物流设施的投资；实现信息共享与风险分担—企业通过与第三方物流商合作，能够实现信息共享，风险分担，从而变得更有柔性，能够对市场的风云变幻做出敏捷反应；加快企业重构，降低系统风险—物流业务外包后，企业可以加快内部组织结构与流程的重组优化，提高管理效率，降低外部经营环境变化带来的系统风险。
 
根据研究，绝大多数企业选择第三方物流服务主要考虑的因素以及关注的价值呈现以下特点：采购第三方物流服务主要考虑因素与比例，顾客需求关注价值。由于物流服务提供者所提供的物流服务不能满足最终客户需求，加上企业对第三方物流服务绩效缺乏有效的监督和约束机制，不能直接和适时控制物流服务质量，在这种矛盾状况下就会产生物流服务不能满足最终客户需求的合作陷阱，导致双方合作陷于危机和失败。
 
目前国内许多企业不能对自身的物流需求进行准确描述，对物流成本缺乏科学的分析评估，对物流外包的内容与服务商的选择缺乏有效的决策机制。视物流为成本中心而非价值中心，视第三方物流服务商为卖方而非战略合作伙伴，导致双方合作表现为纯粹的契约关系，各自追求显性成本的节约而忽略了供应链合作伙伴关系的建立与双赢目标的达成，最终不欢而散。
 
由于我国第三方物流企业擅长的业务领域以及经营地域也千差万别，这使得企业在考虑外包时很难选定单一合适的第三方物流服务商。企业引入第三方物流来经营其内部物流，其基本运营情报的泄露成为企业实施第三方物流外包的一个担优。企业在将物流业务外包后，其生产运营便在一定程度上依赖于第三方物流企业的绩效，随着第三方物流介入的深度，企业面临一个更大的难题是某些控制权将逐渐削弱，企业对于第三方物流介入和介入程度之忧成为限制第三方物流服务商与企业建立客户关系以及进行深入合作的瓶颈。
 
其次，物流行业的从业人员素质相对较低，尤其是中高级复合型高级物流管理人才严重匮乏。服务的可靠性与稳定性比较差。许多物流企业尚未形成规范标准，对物流服务过程缺乏监控，不能对服务过程中出现的质量事故作出快速反应，及时采取预防与纠正措施，服务质量面临多种变数，可靠性与稳定性较差。
 
物流市场服务缺乏统一的标准，行业操作不规范，缺乏一致认同的计价方式。除少数先进企业外，大部分物流企业信息化管理水平普遍较低，数据处理能力较弱，信息传递速度较慢。目前许多物流服务商提供的服务内容与模式比较单一，普遍不能提供全程掌控的一站式服务，为客户提供的增值服务也较少；绝大多数企业不具备物流一体化的规划能力与供应链整合能力。国内的物流服务商地域性强，服务市场较多受到地域的限制，具备全国性网络的服务商较少。
 
所以，物流外包需变革与出路首先是第三方物流服务商要积极在能力提升方面实现运营高效，形成一体化解决方案的规划与实施能力；在服务改进方面要实现服务的标准化与定制化。同时，物流服务商必须转变过去简单的契约式物流服务向集成式供应链管理服务发展。通过扩充服务领域、打破地域限制、培育新的核心能力以及建立战略网络来实现物流服务的价值增值。
 
其次，企业在选择物流外包时必须采取合适的外包策略，妥善识别自身的核心竞争力。企业应深入分析内部物流状况，并探讨物流是不是企业的核心能力，分析物流是否能为企业带来外部战略经济利益；企业只有在拥有了合适的合作伙伴，企业内部管理层也认识到外包的重要性而且清楚针对外包应做的准备工作，才能决定是否实施外包。
 
再次，选择正确的外包伙伴。对外部的潜在物流供应商进行调查、分析、评价，调查物流供应商的管理状况、战略导向、信息技术支持能力、自身的可塑性和兼容性、行业运营经验等，评价其从事物流活动的成本状况，长期发展能力，信誉度等。同时，强化对物流外包活动的控制。即使与第三方物流供应商签订了协议，也应当监控第三方物流供应商的绩效，同时给他们提供所需的业务信息。
 
最后，以“双赢”为原则，巩固合作关系。供需双方相互信任和忠诚以及履行承诺是建立良好的外包合作关系的关键因素，是任何技术和平台无可替代的。