一段时间以来，“中国物流成本高”是个被热议的话题，这种说法源自“中国物流总费用占GDP比例是发达国家2倍”的研究数据，因此“物流成本高”也被认为是阻碍经济社会发展和导致物价上涨的因素。对此，也有一种不同的声音，即中国的物流成本其实远低于其他国家，而物流总费用占GDP比例是个经济结构指标，并不反映物流成本。那么到底什么是物流成本?中国物流成本究竟是高还是低?希望大家能通过下文可以得出自己的答案。
　　1、物流成本到底是什么?
　　“物流成本”在国家标准《物流术语》中有着非常清晰的定义，即“物流活动中所消耗劳动的货币表现”，简单说就是“一件货物在包装、仓储、装卸、运输等物流活动中的所有花费”。以常见的快递为例，寄送一件标准包裹到另一个城市的费用是15元，这就是“物流成本”;寄出10件标准包裹，就是“物流总量”;一共花费150元，就是“物流总费用”。可见，仅凭物流总费用多少并不能准确判断物流成本高低，因为还必须要同时考虑总费用背后所实现的物流总量。如果讨论成本问题只看总费用不考虑总量，就可能会得出与事实完全相反的结论。
　　2、和美国相比中国物流成本是高还是低?
　　根据美国交通运输部和中国国家统计局的公开数据计算，美国的物流成本、运输成本和公路运输成本分别是中国的1.62倍、1.95倍和1.79倍。

2011年(美国2011年后的数据未公开)，中国物流总费用8.4万亿元(人民币)，美国物流总费用8.1万亿元，中国物流总量(货物周转量)15.9万亿吨公里，美国物流总量9.4万亿吨公里，用物流总费用除以物流总量后得到的物流成本，中国是0.53元/吨公里，美国是0.86元/吨公里，美国是中国的1.62倍;在运输方面，2011年中国运输总费用4.4万亿元，美国运输总费用5.1万亿元，运输成本中国是0.28元/吨公里，美国是0.54元/吨公里，美国是中国的1.95倍;如果只看公路运输的话，中国和美国的公路物流总量分别是5.1万亿吨公里和4.2万亿吨公里，公路运输总费用分别是2.7万亿元和4万亿元，公路运输成本分别是0.53元/吨公里和0.94元/吨公里，美国是中国的1.79倍。

(注：美国数据来自联邦交通运输部《国家交通运输统计》(只到2011年)和美国供应链管理专业协会《AnnualStateofLogisticsReport》;中国数据来自国家统计局《年度数据》《2011年全国物流运行情况》)
　　要特别说明的是，2011年中国油价比美国还要高20%左右，这使得中国物流成本优势显得更加难能可贵。而中国物流成本远低于美国的原因，除了人工成本优势外，更多的是因为我国飞速发展的交通基础设施网络。对此，美国总统奥巴马在参加华盛顿商业圆桌会议时曾表示“中国通过APEC北京峰会展示了全新的基础设施，美国的基础设施与之相比相形见绌，而中国政府有很强的基础设施项目执行能力，随着时间的推移，美国的竞争优势将遭到蚕食”。换个角度将，改革开放后中国政府大力发展交通基础设施的目的就是提高物流运输效率和能力，降低物流运输成本，目前也建成了世界一流的高速公路和铁路网络，这种情况下中国物流成本要还是远高于其他国家是有违政策初衷和不符合逻辑的，就像有人说高速公路收费推高了物流成本，那是不是意味着政府只要把高速公路彻底关闭就能降低物流成本了呢?
　　3、“物流总费用占GDP比例”反映的又是什么?
　　“物流总费用占GDP比例”这个指标，其实是一个反映经济结构的中性指标，与一个国家的发展阶段、产业结构、国土面积、资源分布、人口布局对物流活动的需求总量有着直接的关系。它的高低其实并没有优劣之分，既不是越低越好，也不是越高越好，只是在反映一个客观存在的状态而已。人口多、面积大、资源散，生产强度大的国家，物流总量自然会大，物流总费用也自然会高。人口少、面积小、资源足，经济社会发展进入平稳阶段的国家，物流总量自然就小，物流总费用也自然会少。而在GDP方面，有些GDP的创造过程中几乎没有物流需求，比如信息技术、软件开发和金融活动，而有些GDP的创造则需要大量物流活动，比如房地产开发、基础设施建设、农产品流通、取暖发电用煤等。可见，物流总费用占GDP比例取决GPD构成和创造GDP时对物流活动的综合需求。
　　曾经有人建议政府为“物流总费用占GDP比例”设定一个上限，以此“降低中国的物流成本”，理由是“每降低一个百分点就会新增几千亿的经济效益”。如果这样的建议被采纳，那就意味着每年社会物流总费用一旦触及上限，就需要关闭公路、机场、铁路和管道的货物运输，直至年底只允许不需要物流运输就能创造GDP的行业开工，这显然是很不现实和没有可操作性的。中央分析研究2016年经济工作时提出，要帮助企业降低物流成本所指的也是单位重量里程物流费用支出的概念，而不是什么占GDP比例的概念。
　　物流总费用占GDP比例这个指标一般都国家自己跟自己比较的，看随着时间的推移，本国的经济结构发生了什么样的变化，没有什么跨国比较的意义，像印度是13%，中国是18%，但印度的物流效率、运输能力、基础设施与中国相比都有很大的差距。换到物流以外的其他领域也是同样的道理，像以旅游业为支柱国家的旅游总费用占GDP比例自然就会高，以农业为支柱国家的农业总费用占GDP比例自然就会高一样，纯粹是个国家特性和经济结构的体现，反映不了一个国家的农业成本或旅游成本。